交通护栏按材料分，可分为水泥护栏、钢管护栏、铸铁护栏、塑料护栏、浸塑护栏和不锈钢护栏等。
    按安装位置分，护栏可分为中心隔离护栏、机动车与非机动车护栏、人行护栏、绿化护栏等。
    一些城市常常因为经济和条件的限制，采用了水泥护栏、钢管护栏等，但由于缺乏详细设计，美观性很差，护栏的作用发挥得较差，也影响了城市环境；有些城市偏面强调装饰性，而忽略了护栏固有的“安全”功能：如有些城市采用不锈钢护栏，但没有重视护栏的光学设计，不锈钢护栏反而带来光污染，造成眩目，造成了影响；有些护栏设计不规范，护栏太高，影响了城市景观；有些护栏中间无竖间隔条或竖条间隔过大，行人能轻易钻越护栏，存在隐患；有些护栏，强度差，人力手工就能拆除分离连接部位，易损坏，形同虚设。       有些护栏焊接点多，底层未进行防腐表面处理，表面刷漆或浸塑处理，防腐能力低、易生锈、使用寿命短。交通护栏的主要功能有：分隔功能：交通护栏将机动车、非机动车和行人交通分隔，将道路在断面上进行纵向分隔，使机动车、非机动车和行人分道行驶，提高了交通秩序。 阻拦功能：交通护栏将阻拦不良的交通行为，阻拦试图横穿马路的行人或自行车或机动车辆。它要求护栏有指定的高度，密度（指竖栏），还要有强度。警示功能：通过安装要使护栏上的轮廓简洁明快，警示驾驶员要注意护栏的存在和注意行人和非机动车等，从而达到减少交通事故的发生。